Lähestyvien kunta- ja aluevaalien ehdokasasettelu paljastaa demokratian tilasta ainakin yhden huolestuttavan piirteen: demokratian ritareita eli ehdokkaita on entistä vaikeampi löytää. Auranmaalla on nyt yli 40 ehdokasta vähemmän kuin neljä vuotta sitten pidetyissä kuntavaaleissa. Pöytyällä ehdokasmäärä on pudonnut yli kahdellakymmenellä.
Vaalijärjestelmä suosii listoja, joissa on mahdollisimman paljon ehdokkaita, joten jokaisella ehdokkaalla on merkitystä. Tärkeää myös olisi, että kaikissa Auranmaan kunnissa olisi mahdollisuus äänestää kaikkia suurimpia puolueita. Nyt näin ei ole.
Syitä ehdokaskatoon on varmasti useita. Joku saattaa ajatella, että sosiaali- ja terveyspalveluiden siirtyminen pois kunnilta on leikannut liikaa valtuutettujen vaikutusmahdollisuuksia. Kunnilla riittää kuitenkin tärkeitä tehtäviä. Kuntia voi nykyisin pitää elinvoimayksikköinä, jotka huolehtivat paitsi suoraan elinvoimasta myös elinvoiman tulevaisuudesta eli koulutuksesta ja varhaiskasvatuksesta.
Merkittävä syy ehdokaskatoon on varmasti sillä, että keskustelukulttuuri on myös paikallistasolla välillä myrkyllistä. Varsinkin sosiaalinen media on täynnä puheenvuoroja, joita harva sanoisi päin naamaa. Toisaalta somen myrkyllisyys on levinnyt jo kasvokkaisiinkin keskusteluihin.
Merkittävän osan vapaa-ajastaan yhteisten asioiden hoitamiseen käyttävä kuntapoliitikko ei hyödy itse siitä suoranaisesti mitään. Omaa etua valtuustossa ei voi ajaa. Yhteistä etua sen sijaan voi. Siksi jokainen ehdokkaaksi asettunut ansaitsee arvostuksen.