Ammattikoulun penkkejä Ali-Raatikainen ja Pensasmäki ”kuluttivat” vain ensimmäisen lukuvuoden verran. Tämän jälkeen kumpikin siirtyi koulutussopimuksen ja oppisopimuksen kautta työelämään. Työn ohessa Ali-Raatikainen suoritti myös kaksoistutkinnon eli perjantai-illalla oli vuorossa lakkiaiset.
Sekä Ali-Raatikainen että Pensasmäki sai kolmivuotiset ammattiopintonsa suoritettua etuajassa ja kummallakin on jo vakituinen työpaikka. Suoraan opinnoista työelämään pääseminen kertoo Ali-Raatikaisen ja Pensasmäen mielestä kahdesta asiasta: työvoimapulasta ja omista taidoista.
–Hyvistä tekijöistä on pulaa, kaverukset toteavat.
Yhdistelmäajoneuvon kuljettajaksi valmistunut Ali-Raatikainen ja autokorinkorjaajaksi valmistunut Pensasmäki ovat kumpikin todistetusti taitavia tekijöitä. Ali-Raatikainen voitti kultaa ja Pensasmäki hopeaa Taitaja 2024 -kilpailussa. Näin hyvä menestys tuli heille yllätyksenä, vaikka he lähtivätkin mitalisijoja tavoittelemaan.
TAITAJA -kilpailussa opiskelijoiden osaamista mitataan laajasti monella osa-alueella koko opiskelujen ajalta.
–En ihan voittoa osannut odottaa, Ali-Raatikainen sanoo ja toteaa kilpailun olleen hieno kokemus semifinaaleista alkaen.
Pensasmäki osallistui kilpailuun toista kertaa. Hänen mukaansa kilpailussa onnistuminen vaatii rauhallisuutta. Myös Ali-Raatikainen toteaa paineensietokyvystä olevan hyötyä, kun suoritusta on useita silmäpareja seuraamassa.
–Täytyy osata sulkea kaikki muu pois ympäriltä ja keskittyä, Pensasmäki toteaa.
Logistiikka- ja autoalan opintojen pariin Turun ammatti-insituuttiin Ali-Raatikaisen ja Pensasmäen veti kiinnostus koneisiin ja alan harrastukset.
–Autojen kanssa olen touhunnut. Kaikki missä on bensakone, sytyttää, Pensasmäki sanoo ja kertoo viimeisimpänä projektina olevan vuoden 1999 Honda Civic.
–Sitä on tehty kuin Iisakin kirkkoa, Ali-Raatikainen vinoilee kaverilleen.
Myös hän on touhunnut koneiden kanssa pienestä pitäen sillä perheellä on maatila- ja metsäkoneyritys. Logistiikka-alalle veti erityisesti mahdollisuus yhdistelmäajokortin saamiseen. Kaksoistutkintoa Ali-Raatikainen lähti suorittamaan uteliaisuudella. Ylioppilaskirjoituksissa hän kirjoitti äidinkielen, englannin, ruotsin, matematiikan ja yhteiskuntaopin.
–En mennyt älliä suorittamaan, vaan sillä fiiliksellä, että onko tehtävä mahdoton kuten niin moni sanoi olevan. Ei ollut.
JATKON suhteen kaverusten suunnitelmat ovat ainakin loppuvuoden osalta selvät: töitä armeijan alkuun asti. Ali-Raatikainen tosin aikoo malttaa pitää viikon loman ennen armeijan alkua. Armeijan jälkeen hän aikoo palata töihin.
–Opiskelut taitavat jäädä, mutta maaseutuoppilaitos voisi kiinnostaa, jos sen saisi iltakouluna suoritettua, Ali-Raatikainen miettii ja toteaa, että siitä voisi olla hyötyä perheen maatilan jatkamisen kannalta.
Pensasmäkeä jatko-opinnot saattavat vielä kiinnostaa.
–Armeijan jälkeen katson, jos on motivaatiota hakea ammattikorkeakouluun.