Australian pohjoisosissa, varsinkin itärannikolla, kesä on yleensä aika märkä ajanjakso. Sen on tämän vuoden alkukuukausina joutunut huomaamaan valitettavan hyvin monilla paikkakunnilla ennen kaikkea itärannikolla.
Helmikuussa sykloni pääsi tekemään maihinnousun Länsi-Australian rannikolla, mutta onneksi miltei asumattomalla seudulla, ja aineelliset vahingot jäivät aika vähäisiksi. Syklonin mukana tullut laaja sadealue sai aikaan ylimääräistä hämminkiä ja vaivaa sekä melkoisia tulvia laajalla alueella. Pahimmaksi ongelmaksi muodostui ainoan Länsi-Australian pohjoisimpiin kaupunkeihin johtavan asfaltoidun valtatien jääminen tulvaveden alle. Lisäksi tulva vaurioitti tietä. Tulva-alueen pohjoispuolisilla paikkakunnilla ryhdyttiin hamstraamaan paniikissa ja kauppojen hyllyt myytiin nopeasti tyhjiksi.
Kauppojen varastojen täydentäminen Perthistä käsin oli hankalaa, sillä tavaraa voitiin kuljettaa vain lentoteitse sekä Etelä-Australian ja Pohjoisterritorion kautta kuorma-autoilla kiertäen. Se venytti rahdin kuljetusmatkaa tuhansilla kilometreillä ja luonnollisesti lisäsi myös kustannuksia.
Maaliskuun puolella sykloni Alfred nousi maihin itärannikolla miltei Brisbanen miljoonakaupungin keskustan kohdalla. Laaja sadealue sai aikaan melkoisia rankkasateita. Kehittyi laajoja tulvia ja muutakin vahinkoa pääsi tapahtumaan kuten kaatuneita puita, maahan pudonneita sähköjohtoja ja autoja veden alla – pienemmistä harmeista puhumattakaan.
Turistien ja eläkeläisten suosiman Hervey Bayn kaupungin kohdalle osui todella reipas sade: muutamassa tunnissa satoi 230 millimetriä. Se sai aikaan äkkinäisen tulvan ja ihmisiä jouduttiin evakuoimaan kodeistaan. Dorrigon pikkukaupungissa satoi viidessä vuorokaudessa noin 750 millimetriä, minkä seurauksena oli tietenkin pahanlainen tulviminen. Olosuhteiden johdosta ihmiset ovat joutuneet pysyttelemään kotona, jos ei ole ollut mahdollisuutta poistua vaara-alueelta. Luonnollisesti tulviminen kehitti paniikkiostamista ja kauppojen hyllyt ostettiin pikaisesti tyhjiksi. Tilanne luokiteltiin niin pahaksi, että armeijaa pyydettiin avuksi.
Alfred-sykloni oli paljon pahempi kuin länsirannikon sykloni: Alfredin vaikutusalueella asuu noin neljä miljoonaa ihmistä, heistä runsaat 2,5 miljoonaa Brisbanessa, joka on Australiassa asuvien suomalaisten siirtolaisten suosituin asuinpaikkakunta.
Asuessani Brisbanessa 1970-luvulla jouduin valitettavasti kokemaan syklonin lähelle tulemisen. Tammikuussa 1974 syklonin keskus oli lähimmillään suunnilleen 80 kilometrin päässä Brisbanesta. Paikkakunnalla satoi todella paljon, runsaan neljän vuorokauden kuluessa 639 millimetriä. Se sai tietenkin aikaan melkoisen tulvan. Alkoi tulla mieleen hankala ajatus, että voi joutua uimaan, mikä olisi ollut todella paha juttu minunlaiselleni uimataidottomalle ihmiselle. Onneksi en joutunut kokeilemaan uimista.
Märkyyden vastakohtana allekirjoittaneen nykyinen asuinpaikkakunta on ollut jo monta kuukautta jokseenkin kuivaa seutua, vuoden kahden ensimmäisen kuukauden sademäärä on 7,6 millimetriä.
Matti Penttila
Kirjoittaja on kotoisin Yläneeltä. Hän muutti Australiaan vuonna 1967.