KOSKI. Ensi jouluna 90 vuotta täyttävä Olli Urmas on viimeinen Lions Club Kosken perustajajäsenistä, joka on edelleen mukana klubin toiminnassa.
Tammikuussa vuonna 1964 toimintansa aloittaneessa klubissa oli aluksi 15 jäsentä.
– Klubin koon yläraja oli aluksi 30 jäsentä. Kymmenen vuoden päästä perustamisesta jäsenmäärän ylärajaa nostettiin, kun jäseniä riitti, entinen Santion sahan toimitusjohtaja muistelee.
Tuossa vaiheessa käynnistyi myös leijonaveljien puolisoiden, Lions-ladyjen, toiminta.
– Nykyisin on olemassa myös sekaklubeja, joissa on jäseninä sekä naisia että miehiä, mutta Kosken klubi on edelleen miesten klubi, Urmas jatkaa.
Lions -henki on vienyt Olli Urmaksen mukanaan. Yhteisöllisyys veljesjoukossa tuntuu hyvältä. Erityisen miellyttäväksi toiminnan tekee se, että kovan onnen perheitä on pystytty auttamaan.
– Alussa olimme hyvin kotipaikkauskollisia ja suhtauduimme torjuvasti ulkopuolisten auttamiseen.
Kokous joka toinen torstai
Myöhemmin toiminta kuitenkin laajeni ja kansainvälistyi. Kosken leijonat lähettävät esimerkiksi kahden vuoden välein koskelaisia nuoria kahden kuukauden Lions-vaihtoon ulkomaille. Myös Koskella on vieraillut vuosikymmenten aikana ulkomaisia nuoria.
Olli Urmas toimi Lions-club Kosken presidenttinä klubin täyttäessä 10 vuotta. Lionseissa tehtävät kiertävät jatkuvasti, eikä presidentti istu kuin vuoden kerrallaan.
Jo klubin ensimmäisessä kokouksessa sovittiin, että klubikokous on kunkin kuukauden toinen torstai. Tapa jatkuu edelleen.
– Ellei pääse paikalle, voi poissaolon paikata osallistumalla jonkin toisen klubin kuukausikokoukseen. Minäkin vierailin kerran Belgiassa erään klubin kokouksessa, Urmas kertoo.
Kuri oli klubin alkuaikoina tiukka. Kahdesta peräkkäisestä kuukausikokouksen poissaolosta seurasi nuhtelu, kolmannesta erottaminen.
Lisäksi käytössä oli myöhästymis- ja sakkokassat. Jos saapui kokoukseen myöhässä, piti maksaa euro säästöpossuun. Sama oli sakko, jos kertoi ääneen härskin jutun.
Kutsujäsenyys ja talkoohenki
Jäsenet maksavat Lions-klubiin kuulumisestaan liittymis- ja vuosittaisen jäsenmaksun, jonka suuruus vaihtelee klubien kesken. Koskella summa on 120 euroa vuodessa.
Lions-klubin jäsenyys aukeaa siten, että joku jo toiminnassa mukana oleva suosittelee henkilöä klubin jäseneksi. Toisaalta klubista voi erota syytä sen kummemmin ilmoittamatta.
Jäsenistöön on läpi vuosikymmenten kuulunut sekä maanviljelijöitä, virkamiehiä että eri alojen yrittäjiä.
– Meillä on pyritty pitämään laaja spektri. Jäsenten saanti ei ole ollut ongelma. Tänäkin vuonna on saatu kaksi uutta jäsentä, Olli Urmas toteaa.
Varojen keräämistä varten leijonat ovat muun muassa olleet mukana metsänistutus- ja harvennustalkoissa.
– Minulle se on antanut mahdollisuuden tutustua sahan raaka-aineeseen, Urmas hymyilee.