PÖYTYÄ. Pöytyäläinen sotaveteraani Tommi Pekkala osallistui maanantaina veteraanien ja lottien itsenäisyyspäivän vastaanotolle presidentinlinnassa. Saattajana ja seuralaisena hänellä oli tytär Tiina Säylä.
– Tämä oli ensimmäinen kerta, kun sain oman, henkilökohtaisen kutsun. Olisin aiemminkin päässyt presidentin itsenäisyyspäivän juhliin veteraanijärjestön edustajana, mutta en koskaan halunnut, vaatimaton pöytyäläinen toteaa.
Ensi viikolla sata vuotta täyttävä Pekkala ei kaipaa väenpaljoutta, siksi erikseen veteraaneille ja lotille järjestetty juhla sopi hänelle hyvin.
Juhlan kohokohta oli, kun presidentti Alexander Stubb ojensi hänelle oman syntymäpäiväonnittelun.
– Hän tuli, oikein rutisti kädestä ja sanoi, että Teidät minä jo tunnenkin. Stubb oli lukenut poikani minusta kirjoittaman kirjan, Tommi Pekkala myhäilee.
Puhemies pöytäseurana
Presidentinlinnassa veteraanit, joita oli paikalla vain 20, sijoitettiin istumaan pöytiin. Kussakin pöydässä oli isäntinä valtioneuvoston väkeä. Presidenttipari kierteli pöytiä vieraita tervehtien.
– Jo eteisessä meitä ohjeistettiin, että meidän pitää pysyä istumassa aloillaan, vaikka kuka tulisi tervehtimään, Tiina Säylä muistelee.
Pöytyäläisveteraani sijoitettiin istumaan eduskunnan puhemiehen Jussi Halla-ahon isännöimään pöytään.
– Halla-aho istui minun vieressäni. Se oli positiivinen kokemus, meillä oli hyvä keskustelu. Hän kyseli, olenko puhunut sodasta jälkipolville. Silloin Tiina kertoi, että poikani on kirjoittanut sotataipaleestani kirjan, Pekkala kertaa keskustelua.
Halla-aho tiedusteli heti, mistä kirjan voisi hankkia ja sai kuulla, että se löytyy muun muassa presidentiltä.
– Hän sanoi lainaavansa kirjan Stubbilta, mutta kyllä me toimitamme hänelle oman kirjan, tytär toteaa.
Kahdesti päähän haavoittunut selvisi kotiin
Tommi Pekkalan sotataival alkoi syyskuussa 1943 Maaselän Kannakselta. Sodassa hän haavoittui pahasti kahteen kertaan. Asemasotavaiheessa luoti osui kaulaan ja myöhemmin Talin-Ihantalan taistelussa Pekkala oli konekivääriryhmän johtajana, kun räjähtävä luoti osui hänen vasempaan poskeensa heinäkuussa 1944.
Sodan jälkeen hän meni naimisiin ja kanatilaa Pöytyällä pitävään perheeseen syntyi neljä lasta. Sittemmin lähipiiri on kasvanut vielä 12 lastenlapsella ja 26 lastenlastenlapsella.
– Sodasta ei ennen paljon puhuttu. Valvontakomissio sulki meidän suut. Eikä ne sotajutut olleet sellaisia, että ne niin olisivat lapsille kuuluneetkaan, veteraani miettii.
Taataksi kutsuttu Pekkala jäi kymmenen vuotta sitten leskeksi, mutta asuu edelleen omassa kodissaan.
– Oli se suurenmoista, että sain kokea tämmöisen presidentin vastaanoton, Pekkala kiittelee.